A resina de troca iônica é um tipo de composto macromolecular com uma estrutura de rede e grupos funcionais.
Devido às diferentes propriedades dos grupos de troca radicais, as resinas de troca iônica podem ser divididas em duas categorias: as resinas que trocam com cátions na solução são chamadas de resinas de troca de cátions; As resinas que trocam com ânions na solução são chamadas de resinas de troca ânion .
A resina de troca catiônica contém grupos fracamente ácidos, como carboxil (-COOH), que dissociam H+ na água e se tornam ácidos. Quando a resina se dissocia, os demais grupos carregados negativamente (como R-coo-) podem adsorver e se ligar a outros cátions na solução, produzindo assim um efeito de troca catiologia. A acidez, ou seja, a dissociação, desta resina é fraca e é difícil dissociar e trocar íons em pH baixo, e só pode ser eficaz em condições alcalinas, neutras ou ligeiramente ácidas.
A resina de troca catiônica contém um grande número de grupos ácidos, que decompõem os íons hidrogênio em água e trocam com cátions. Isso mais uma vez enfatiza a importância dos grupos quimicamente ativos de resinas de troca catiônica para o processo de troca catiônica.
Como ácidos e bases de baixo peso molecular, as resinas de troca iônica podem ser divididas em fortes resinas de cátions ácidos e resinas de cátion ácido fraco, de acordo com seus diferentes graus de ionização.