Ionuitwisselingshars is een soort macromoleculaire verbinding met een netwerkstructuur en functionele groepen.
Vanwege de verschillende eigenschappen van de radicale uitwisselingsgroepen kunnen ionenuitwisselingsharsen worden onderverdeeld in twee categorieën: harsen die ruilen met kationen in de oplossing worden kationuitwisselingsharsen genoemd; Harsen die ruilen met anionen in de oplossing worden anionuitwisselingsharsen genoemd.
Kationuitwisseling hars bevat zwak zure groepen, zoals carboxyl (-cooh), die H+ in water dissociëren en zuur worden. Wanneer de hars dissocieert, kunnen de resterende negatief geladen groepen (zoals R-Coo-) adsorberen en binden met andere kationen in de oplossing, waardoor een kationuitwisselingseffect wordt geproduceerd. De zuurgraad, dwz dissociatie, van deze hars is zwak, en het is moeilijk om ionen bij lage pH te dissociëren en uit te wisselen, en het kan alleen effectief zijn onder alkalische, neutrale of enigszins zure omstandigheden.
Kationuitwisseling hars bevat een groot aantal zure groepen, die waterstofionen in water uiteenvallen en uitwisselen met kationen. Dit benadrukt opnieuw het belang van de chemisch actieve groepen kationuitwisselingsharsen voor het kationuitwisselingsproces.
Net als laag molecuulgewichtzuren en basen, kunnen ionenuitwisselingsharsen worden verdeeld in sterke zure kationharsen en zwakke zure kationharsen volgens hun verschillende graden van ionisatie.