Resin pertukaran ion adalah bahan polimer yang tidak larut, biasanya kopolimerisasi oleh styrene dan divinylbenzene untuk membentuk struktur jaringan tiga dimensi. Resin ini memiliki porositas tinggi dan stabilitas kimia yang baik, sehingga menunjukkan kinerja yang sangat baik dalam proses pertukaran ion.
Fungsi utama resin pertukaran ion adalah untuk menghilangkan polutan ion terlarut dalam air dengan secara selektif bertukar ion dalam larutan melalui kelompok aktif di permukaannya. Menurut berbagai kelompok aktif, resin pertukaran ion dapat dibagi menjadi resin pertukaran kation dan resin pertukaran anion . Resin pertukaran kation terutama digunakan untuk menghilangkan ion kekerasan seperti kalsium dan magnesium dalam air, sedangkan resin pertukaran anion digunakan untuk menghilangkan ion klorida dan ion bikarbonat dalam air.
Dalam kimia boiler, resin pertukaran ion sering digunakan untuk melembutkan air, yaitu, untuk menghilangkan komponen kekerasan (seperti kalsium dan ion magnesium) dalam air untuk mencegah penskalaan boiler dan korosi. Misalnya, resin pelunakan tipe natrium mengurangi kekerasan air dengan mengganti ion kalsium dan magnesium dalam air dengan ion natrium, membuatnya cocok untuk boiler bertekanan tinggi. Penerapan resin pertukaran ion tidak terbatas pada pengolahan air, tetapi juga mencakup reaksi katalitik organik, pengeringan, pemurnian, dan pemisahan gas dan cairan. Selain itu, resin pertukaran ion juga dapat digunakan dalam pengolahan makanan untuk membantu menukar atau menyiram bahan makanan.
Singkatnya, resin pertukaran ion adalah bahan serbaguna yang banyak digunakan dalam pengolahan air industri, sintesis organik, pemrosesan makanan dan ladang lainnya. Fungsi intinya adalah untuk mencapai penghapusan selektif dan pemisahan ion dalam solusi melalui pertukaran ion.
