Resin pertukaran ion adalah sejenis senyawa makromolekul dengan struktur jaringan dan kelompok fungsional.
Karena sifat yang berbeda dari kelompok pertukaran radikal, resin pertukaran ion dapat dibagi menjadi dua kategori: resin yang bertukar dengan kation dalam solusi disebut resin pertukaran kation; Resin yang bertukar dengan anion dalam solusi disebut resin pertukaran anion .
Resin pertukaran kation mengandung gugus asam yang lemah, seperti karboksil (-kooh), yang memisahkan H+ dalam air dan menjadi asam. Ketika resin terdisosiasi, sisa kelompok bermuatan negatif (seperti R-COO-) dapat menyerap dan mengikat dengan kation lain dalam larutan, sehingga menghasilkan efek pertukaran kation. Keasaman, yaitu, disosiasi, resin ini lemah, dan sulit untuk memisahkan dan menukar ion pada pH rendah, dan hanya dapat efektif di bawah kondisi basa, netral atau sedikit asam.
Resin pertukaran kation mengandung sejumlah besar gugus asam, yang menguraikan ion hidrogen dalam air dan pertukaran dengan kation. Ini sekali lagi menekankan pentingnya kelompok resin pertukaran kation yang aktif secara kimia terhadap proses pertukaran kation.
Seperti asam dan basa dengan berat molekul rendah, resin pertukaran ion dapat dibagi menjadi resin kation asam yang kuat dan resin kation asam lemah sesuai dengan tingkat ionisasi yang berbeda.