La résine d'échange d'ions est une sorte de composé macromoléculaire avec une structure de réseau et des groupes fonctionnels.
En raison des différentes propriétés des groupes d'échange de radicaux, les résines d'échange d'ions peuvent être divisées en deux catégories: les résines qui échangent avec des cations dans la solution sont appelées résines d'échange de cations; Les résines qui échangent avec des anions dans la solution sont appelées résines d'échange d'anions .
La résine d'échange de cations contient des groupes faiblement acides, tels que le carboxyle (-COOH), qui dissocient H + dans l'eau et deviennent acides. Lorsque la résine se dissocie, les groupes restants chargés négativement (tels que R-COO-) peuvent adsorber et se lier avec d'autres cations dans la solution, produisant ainsi un effet d'échange de cations. L'acidité, c'est-à-dire la dissociation, de cette résine est faible, et il est difficile de dissocier et d'échanger des ions à faible pH, et il ne peut être efficace que dans des conditions alcalines, neutres ou légèrement acides.
La résine d'échange de cations contient un grand nombre de groupes acides, qui décomposent les ions hydrogène dans l'eau et l'échange avec les cations. Cela souligne une fois de plus l'importance des groupes chimiquement actifs de résines d'échange de cations au processus d'échange de cations.
Comme les acides et les bases de faible poids moléculaire, les résines d'échange d'ions peuvent être divisées en résines de cations acides fortes et en résines de cation acide faible en fonction de leurs différents degrés d'ionisation.