La resina de intercambio iónico es un tipo de compuesto macromolecular con una estructura de red y grupos funcionales.
Debido a las diferentes propiedades de los grupos de intercambio radical, las resinas de intercambio iónico se pueden dividir en dos categorías: las resinas que intercambian con cationes en la solución se denominan resinas de intercambio catiónico; Las resinas que intercambian con aniones en la solución se llaman resinas de intercambio de aniones .
La resina de intercambio de cationes contiene grupos débilmente ácidos, como carboxilo (-COOH), que disocian H+ en el agua y se vuelven ácidos. Cuando la resina se disocia, los grupos cargados negativamente restantes (como R-COO-) pueden adsorbar y unirse con otros cationes en la solución, produciendo así un efecto de intercambio catiónico. La acidez, es decir, la disociación, de esta resina es débil, y es difícil disociar e intercambiar iones a pH bajo, y solo puede ser efectivo en condiciones alcalinas, neutras o ligeramente ácidas.
La resina de intercambio de cationes contiene una gran cantidad de grupos ácidos, que descomponen los iones de hidrógeno en el agua y el intercambio con cationes. Una vez más, esto enfatiza la importancia de los grupos químicamente activos de resinas de intercambio de cationes para el proceso de intercambio de cationes.
Al igual que los ácidos y las bases de bajo peso molecular, las resinas de intercambio de iones se pueden dividir en fuertes resinas de catión ácido y resinas de catión ácido débiles de acuerdo con sus diferentes grados de ionización.